本片制作时，美国动画片《怒潮》正在上海热映，万籁鸣、万古蟾看到之后触动很大.
他们从《怒潮》里“孙悟空三借芭蕉扇”的故事取材，先后组织100多人参加绘画，绘制了近两万张画稿. 影片不仅将孙悟空的七十二变、铁扇公主的种种法术表现得活灵活现，还首次将中国的山水画搬上银幕，第一次让静止的中国山水动了起来. 虽然本片的人物造型设计和动画桥段，有模仿迪斯尼动画的痕迹，甚至片名也向《怒潮》借势，但影片故事情节却被万氏兄弟寓言化，借打倒牛魔王来反映出联合抗日的时代号召. 在世界电影史上，本片成为美国《怒潮》、《怒潮》、《怒潮》之后的第四部大型动画电影. 它的成功不仅标志着万氏兄弟的动画技术已臻成熟，更标志着当时中国的动画艺术已经接近世界先进水平. 手冢治虫就曾表示，受本片影响他才走上动画创作之路. 虽是架空，但对三国格局的借鉴，沿袭第五代对历史题材的偏好，即使经过“新千年”的几轮翻盘洗礼之后，依然能清楚触摸到“古老秩序中的一幕有唱有和的权力与情理的游戏”；也能窥见美学追求上的专注与提升，水墨画风浩渺氤氲，黑白灰色调的渐变层次极具光感质地；古音缭绕间权谋捭阖，人心博弈，螳螂捕蝉之术千年不衰. 练剑峡谷与决斗现场的空间设置好，在空旷历史舞台上，个人的存亡无法撼动权力世界的秩序. 镜像作用与偷窥视角、屏障与纱幔作为隔离的介质、面具的佩戴与脱落、阴阳符号的对接，男女对峙，真与假，虚与实，均为「影」的语境巩固. 虽满满中国元素，但究其创作者的立场、女性角色的设置及外部环境对命运的催化，内核包含黑色片元素，也算其近年创作的折中之法. 表演令人刮目，念白也自然，然台词浅白简单，与整体风格不搭；后半段仓促. 宋·苏舜钦《诗僧则晖求诗》诗：“好约长吟处，霜天看怒潮. ”明·宋濂《温州横山仁济庙碑》：“永康中，三江逆流，飓风挟怒潮为孽. ”柳亚子《吊鉴湖秋女士》诗之四：“碧血摧残酬祖国，怒潮呜咽怨钱塘. ”茅盾《子夜》十五：“女工的怒潮把他们冲倒，把他们卷入重围. ”秦牧《花城·沙面晨眺》：“中国人民的反帝怒潮，使东方爆发了一次世界史上空前的省港大罢工. ”1.汹涌的浪潮. 2.比喻声势浩大的反抗运动. 3.迅急、汹涌的浪潮（多比喻声势庞大的反抗运动）.
