凯特·温斯莱特1975年10月5日生于英国伯克郡一个演艺世家,其父母、叔叔、外祖父母都是职业演员。家庭的熏陶使其自幼迷恋表演,5岁时便参演舞台剧《处女玛利亚》,11岁时不顾家人反对,向外婆借钱进入戏剧学校就读,13岁开始接拍广告。1994年被英国导演彼得·杰克逊选中,出演了新西兰影片《罪孽天使》,出色的表演迅速赢得多方肯定,得以于次年出演李安执导的《理智与情感》,并以此片入围奥斯卡和金球奖的最佳女配角奖。1996年又被美国《人物》杂志评为全球最漂亮的50位人物之一。 1997年那部风靡全球的旷世巨片《泰坦尼克号》让凯特·温斯莱特一夜成为国际瞩目的明星,达到其演艺生涯的颠峰。虽然再次与奥斯卡失之交臂,但她却因此成为奥斯卡历史上年龄最小的两度入围者。1998年与英国导演James Threapleton结婚,2000年10月生下一女,两个月后离婚,目前的男友为英国名导萨姆·门德斯。1999年凯特大胆出演了《性烟》一片,但却反应平平。2001年以人物传记片《携手人生》中的精彩表演再度入围奥斯卡和金球奖的最佳女配角奖。2004年初与金·凯瑞合作的喜剧片《美丽心灵的永恒阳光》票房不是很好,《寻找梦幻岛》德普的光芒又盖过了所有人。最近几年凯特又主演了爱情小品《恋爱假期》,颇受好评的《身为人母》。2008年凯特的新作与拉尔夫·费因斯合作的《朗读者》和与莱昂纳多时隔十年后再次合作的《革命之路》,凭借这两部作品,凯特将2009年金球奖最佳剧情片女配角和女主角揽入怀中,并在六度入围奥斯卡提名之后终于问鼎影后,可谓是风光无两。2011年凭借电视剧《欲海情魔》获得第63届艾美奖最佳女主角奖 。2012年6月,凯特被英国女王伊丽莎白二世授予“二等勋位爵士”的封号。2014年3月,凯特参演的电影《分歧者:异类觉醒》上映。2016年1月11日,凭借《史蒂夫·乔布斯》获得第73届金球奖最佳女配角奖。