1967年出生在美国宾夕法尼亚州首府哈里斯堡，金伯莉·皮尔斯的童年是在简陋的拖车房度过的。从迈阿密的一所高中毕业之后她进入芝加哥大学主修英文和日本文学，但在学业完成之前遇到了资金困难，她做出了停止学业而前往日本的决定。在那里皮尔斯得到了一份向政府官员教授英文的工作，同时业余时间也从事模特活动。积累到一定资金之后金伯莉·皮尔斯曾带着自己的照相机历游东南亚各国，那里美丽而极具民族色彩的自然人文景观每每触动到她最深的内心。回到美国之后，皮尔斯进入了哥伦比亚大学攻读电影方面的博士学位。在读到《村声周报》上一片关于内布拉斯加州福尔斯城的变性人布兰顿·迪纳的真实故事之后，金伯莉·皮尔斯深入到当地了解情况并且设法得到了这个案件的法庭记录，拍摄了一部短片并且写作了相关论文，三年之后选定了女主角希拉里·斯万克《男孩不哭》一片终于得以开拍。在尽量追求真实的基础上，该片也融入了一些金伯莉·皮尔斯个人的生活经历，带有一定个人自传的性质，推出后被誉为近年来最值得铭记的导演处女作之一。在此之后，金伯莉·皮尔斯的名字曾同《艺妓回忆录》等大制作影片发生活联系，但是她只是为电视剧《拉字至上》的某集而重新执起导筒，直到2007年同莱恩·菲利普合作伊战题材影片《止损》而聚集了众人期待的目光。
