外型亮丽演技出色的史蒂芬妮雅出生在意大利的都灵，年轻时就立志要往演艺之路前进，在经过罗马及纽约的课程训练之后，史蒂芬妮雅开始了她的演艺生涯。1995年即参与知名导演Antonio Tibaldi的《Correre contro》等戏剧演出，不过真正让她崭露头角的则是1997年的作品《网路迷宫》（Nirvana），本片由曾经夺下奥斯卡最佳外语片的导演加布萨尔瓦托执导。史蒂芬妮雅在片中以一头艳丽亮眼的蓝发辅以出色的演技，赢得影评人和观众的注意。《网路迷宫》与她的另一部作品《出口》（Inside/Out）同时参加该年的戛纳电影节观摩展，她的名气也因此在国际舞台打开。其后史蒂芬妮雅在《上网猎物》中的大胆表现证明她是一名可以胜任各种不同角色的专业演员；1999年的《天才雷普利》是她第二次的国外演出经验，虽然戏份不重，但其精湛的演出已引起好莱坞影坛的注意，也让她获得了《天堂奔驰》的戏约；紧接着史蒂芬妮雅更以18世纪为时代背景的《罗贝卡与柯妮利姬》获得了国际影评人金球奖的肯定。2002年她所主演的爱情喜剧《爱情妈妈咪呀》更是在意大利大受欢迎，甚至登上意大利百视达2002年夏季的封面话题人物。
