贝利是他的雅号。他1940年10月23日出生在巴西的特雷斯科拉索内斯镇的一个贫寒家庭，小时只能赤脚踢球。13岁时，开始代表当地的包鲁俱乐部少年队踢球，使该队连续三年获包鲁市冠军。这位天才少年引起人们注目，1956年，著名的桑托斯队邀其入队，头一年，即攻入32个球，成为该队最年轻的射手。1957年，未满17岁的贝利首次入选国家队，并首次参加世界杯赛，他以惊人的技巧驰骋赛场，使足坛惊呼：巴西出现了一位神童！在这位神童的激励下，巴西队愈战愈勇，一一击溃强劲对手，第一次为祖国棒回了世界杯。
此后，在贝利统领下，巴西队又夺得1962军第7届和1970年第9届世界杯赛冠军，贝利本人也成为至今世界上唯一一位夺得过三届世界杯冠军的球员。
贝利是现代足球运动中最出类拔萃的人物，他功勋卓著，成就非凡，一直成为后人追寻的榜样，在其长达22年的职业足球生涯中，共参赛1364场，射入1282球，他赢得过世界杯冠军、洲际俱乐部杯赛冠军、南美解放者标赛冠军、几乎赢得了国际足坛上一切成就，被人们誉为“一代球王”。
1977年10月10日，美国宇宙队为球王举行了盛大告别赛，赛后，贝利在队友和观众的欢呼声中挥泪离场，结束了非凡的绿荫生涯。
