在银幕上活跃了半个多世纪的英国老演员克里斯托弗·李于1922年出生在伦敦,父母都是职业军人。在离婚后不久,李的母亲嫁给了一位银行家,14到17岁之间,李进入惠灵顿大学就读,毕业后成了航运公司的职员。
40年代末期,退伍后的李投身表演,1米96的高大身材和邪恶的面貌特质让他很快成为恶魔的化身,随后的20年间,他出演了大量恐怖电影,代表作包括《科学怪人的诅咒》、《傅满洲的城堡》《恐怖吸血鬼》和《永眠的诅咒》等。70年代中期,厌倦了以往戏路的他开始尝试出演主流电影,陆续出演了《福尔摩斯秘史》、《豪情三剑客》和《铁金刚大破金枪客》等。
随着这些影片的成功,李开始引起好莱坞的关注,转战好莱坞的他出现在大量经典影片之中,其在《星球大战》系列影片和《魔戒三部曲》中的出色表演给观众留下了深刻印象。
今年已经89岁,演了60年电影,用大器晚成来形容克里斯托弗·李已经有点不合适,因为他在人生的暮年才逐渐被影迷们所认识,虽然他演过60年的电影,但大部分都不是主流电影。直到魔幻巨片《指环王》寻找白衣巫师萨罗曼的演员时,当时已经78岁的克里斯托弗意识到,自己闪光的时刻到来了。《指环王》改编自同名魔幻小说,克里斯托弗年轻时就酷爱这部小说,他每次看时都要从头到尾重新阅读一遍,对其中的人物和台词可谓了如指掌。凭借这份精力和高大强壮的形象,他得到了大反派萨茹曼的角色。果然,影片《指环王》上映后,克里斯托弗·李名声大增,他扮演的萨茹曼不仅形似,而且神似,得到了影迷们的一致夸奖。连续三集《指环王》落幕后,克里斯托夫已经成为了欧美影坛最受人尊敬的老演员了。